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很久以前，車云山（位于今信陽市師河區西南部）上只有百十來口人家，山民都以種田燒炭為生。只在車云山頂白云繚繞處才有一小片茶樹，誰也說不清它在何時何人所植。山有上一個叫錢占山的財主，獨霸山中，山頂那片茶樹也為他所占。財主有二子：長子天生富貴相，財主命名為錢貴——望其日后榮華富貴；次子因生來丑陋，家里人都因其丑而喚其小丑。錢貴深受財主寵愛，養尊處優，生性懶惰。財主嫌錢丑丑陋，羞辱門面，待之如仆，稍有不馴，即遭打罵。及丑稍大，令其與茶工為伍。丑聰明伶俐、勤勞勇敢、心地善良，與茶工友善，跟茶工學炒茶五年，練就一手炒茶好工夫，又獨創妙法，技藝遠在茶工之上。一日因不滿父母苛刻茶工而與之發生口角，財主大怒，掄起拐杖劈頭蓋臉將丑一頓毒打，并罵其為“逆賊”、“賤骨頭”、“丑八怪”。丑負氣出走。茶工湊些盤纏，揮淚送別。
旬日，丑輾轉到隨州。一日，遇一員外在門前品茶，丑渴乞茶。那茶湯黃味淡。丑說屬炒原由。于是員外要他作范指教。果然，炒出的茶色鮮味美。員外大喜，遂留丑為他炒茶。轉眼已過三年，員外的十畝茶園因丑的到來而得以振興，收入倍增。
一日，員外暴病，無醫能治。家人急出召示：有能治愈員外病者，賞白銀三千兩。當天夜里，恍惚中有一飄髯老者告訴丑，說員外的病需車云山“口噙”（即十二歲的小姑娘在日出之前所采，茶芽只有米粒大小。一人一次所采的茶炒制后一口可噙。故名。此系夸張說法，言其采摘講究，炒制精工，質量較高）……如此這般方可治愈，言訖隱去。丑夢覺，急備一快馬，日夜兼程趕回車云山。及至自家門前，不見往日繁榮景象，但見庭院荒草萋萋、雉飛兔竄、墻歪屋傾，一片荒涼。丑問一山民，方知父母于前年雙雙染病身亡。錢貴不會理家，整日斗雞走狗，吃喝玩樂，萬貫家產揮霍蕩盡，早淪為平民。丑淚灑庭院，感慨萬端。及丑取得“口噙茶”回至員外家，員外已奄奄一息，不省人事。丑按飄髯老者吩咐，夜守門前荷塘，趁五更取九十九個荷葉所承露珠，注入銅壺茶吊，用九十九年陳柏為火，燒開九十九滾，即為“口噙茶”。茶湯碧綠，香飄五里。丑撬開員外牙齒，喂入兩勺，員外眼睛微睜；一杯喂完，員外腸回肚轉，上下透氣，道聲“好茶”；接著豪飲一碗，大汗林漓，即刻痊愈。丑遂得賞銀三千兩。車云茶也因此聲譽大享。丑回車云山，將三千兩白銀全部散發給山民，感召他們大力墾山植茶。車云茶從此長興不衰，至今已載上乘“信陽毛尖”的殊榮馳名中外。
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